三年前，《纽约客》的作家Maria Konnikova为一本关于运气的书想出了一个绝妙的噱头。
作为一个扑克新手，她会向游戏中最优秀的玩家之一Erik Seidel学习，看看她是否可以通过学习和技巧提高获胜的几率。
她给了自己一年的时间去玩，但令人惊讶的事情发生了。她开始赢了很多钱，以至于她把这本书搁置起来。
在赢了30多万美元之后，她终于准备在今年6月23日出版《The Biggest Bluff》。
通常情况下，这将是一年一度的世界扑克系列赛在Rio举行的中间时间，每年夏天有超过10万名玩家冒着拉斯维加斯的酷暑，在几十场牌类比赛中争夺数百万奖金。
但今年有点不太一样，扑克游戏面临着冠状病毒的威胁。
在这个公共卫生协议的时代，面对面的扑克牌并不是一个很好的游戏，玩家们蹲在同一张桌子上，互相呼吸，并使用公共牌和筹码。今年3月，佛罗里达州一些经常进行友好游戏的退休人员都感染了病毒，其中3人死亡。
与N.B.A.、N.H.L.和N.C.A.一样，娱乐场巨头凯撒娱乐旗下的世界扑克系列赛也不得不推迟其亲临现场的赛事；与其他赛事不同的是，它能够将赛事转移到网上，即使其Rio娱乐场仍然关闭，而其在拉斯维加斯的其他一些物业已经重新开放。但是，在美国和世界各地的网络博彩的复杂合法性，以及不可避免的技术问题，意味着过渡并不完全顺利。
在系列赛的第一部分，玩家需要到达美国两个州中的一个州，然后，如果他们想争更多的奖金，他们必须完全走出美国–迫使他们决定是否出国旅行的潜在奖金是值得冒这个风险。
Faraz Jaka飞往墨西哥卡波圣卢卡斯，参加在线扑克比赛
搬到网上后，不可避免地出现了技术问题。
系列赛于7月启动，使用W.S.O.P.的软件。超过4万人参与，他们必须提供身份证明和地址证明，而且根据他们设备上的地理定位设置，他们必须在新泽西州和内华达州。”
这些州都是凯撒拥有在线博彩运营牌照的州。
Konnikova从三月初开始就没有离开过她的布鲁克林公寓。她的书如期出版，卖得很好。在扑克巡回赛上宣传它并没有成功，但反思她能控制的东西却有帮助。
“我们不知道什么时候会有疫苗，”她说。”我们对病毒的了解不多。我能做的是选择关注什么信息。在扑克牌中你必须注意正确的事情，否则你会输。”
7月初，她和丈夫从纽约的家开了90分钟的车，开到了新泽西州海岸上的一个小型Airbnb网站，在那里，网上扑克是合法的。Konnikova每天都在游泳，宣传她的书。到了晚上6点，她会在一个可以俯瞰水面的露台上打开笔记本电脑，参加当天的锦标赛。她一直在那里玩，直到电池快没电了，或者蚊子把她逼进了单间公寓。她会坐在厨房的桌子前，直到凌晨，她的丈夫还在睡觉。
又一个纽约人在新泽西州建立了一个更加临时的居住地。7月的一个周日晚上，住在曼哈顿的Ryan Depaulo租了一辆车，开过哈德逊河，来到新泽西州Closter的Whole Foods停车场，他停好车，用笔记本电脑玩了一整夜，使用购物广场的Wi-Fi连接，每隔一小时就会被启动，迫使他断断续续地玩手机。到了深夜，一辆警车停在他旁边。
“我告诉他们我正在参加世界扑克系列赛，没想到我会在这里待这么久，”Depaulo说。”他们告诉我，要赢。”
他做到了。当天周一早上6:30左右，Depaulo在1624名参赛者中脱颖而出，在500美元买入的比赛中获得了一条金手链和近16万美元的奖金。
他从车里尖叫道:“我是个传奇。我是一个神。在一段YouTube视频中，他骄傲地展示了他小便的杯子和瓶子，因为他整晚都无法上厕所。
“我不想冒险边玩边开车，”他在电话采访中说。”感觉最安全的举动就是在车里撒尿。”
Konnikova在两场比赛中获得了奖金，但她也不得不面对技术故障形式的坏运气。在两场比赛中，游戏软件突然卡住了。她可以看到自己的牌–令人难忘的是，有一次，一张A和一张K是德州扑克中最好的起手牌之一–但她无法进行任何动作。她无奈地看着倒计时结束后手牌被弃掉。
不仅仅是她。来自加拿大的职业玩家Daniel Negreanu是扑克收入最高的玩家之一，一生收入超过4200万美元，他被这个故障软件激怒了，他拿起笔记本假装要打它，同时在他的Twitch直播中到处都是脏话。(Negreanu同时也是GGPoker的代言人，后来因为威胁一名网络喷子而被Twitch封号)。
“我有脾气，这是我的原始情绪，我知道我表现得像个白痴。”丹牛如此说道
这一系列的转场，导致IRL的疯狂争夺。
世界扑克系列赛有几十种不同的赛事，但大多数人只熟悉长达两周的 “主赛事”，这是近年来ESPN直播的奇观。选手们每人支付1万美元，争夺数百万美元和一条冠军金手链。
2003年，一位业余玩家–田纳西州的会计Chris Moneymaker–赢得了比赛和250万美元的奖金，激发了其他新手尝试游戏的热情，迎来了扑克热潮，无论是在牌室还是在网上，玩扑克的人数都大幅增加。
但这种线上繁荣在2011年被切断，在整个扑克界被认为是 “黑色星期五 “的一天，美国检察官关闭了三个最大的在线扑克网站，并没收了他们的资产，包括成千上万的玩家的银行存款。这些网站认为，尽管联邦法律禁止线上博彩，但扑克是一种技巧游戏，而不仅仅是运气，是应该被允许的。
显然检察官并不同意这一观点。
由于这一事件的发生，大多数国际扑克网站不再允许美国人使用他们的网站。
因此，在8月份，当世界系列赛从WSOP.com转移到一个名为GGPoker的网站时，留在美国的玩家们就不走运了，尤其是当时最赚钱的赛事都被安排在了这里，包括 “主赛事”，只要交5000美元的报名费，就有机会获得390万美元的一等奖。
“考虑到往返美国的旅行限制，如果没有获得许可的第三方在本国市场为这些客户提供服务，即使通过WSOP.com也不可能实现国际参与，”W.S.O.P.的Stewart说。
如果比赛留在美国，也会是一场规模小得多的赛事。
GGPoker于2017年推出，总部设在加拿大和爱尔兰，在英国、马耳他和库拉索岛都有博彩执照。它向W.S.O.P.支付了主办赛事的许可费。截至8月中旬，已有超过17万人参加了国际赛事。
Konnikova不是其中之一，因为她害怕冠状病毒而拒绝上飞机。
“我想开车去加拿大，”Konnikova说。”如果边境一直开放，我们就会去。”
加拿大和许多其他国家一样，没有接纳美国人，因为美国的冠状病毒病例数量激增。墨西哥的一些地方在让美国人入境，但只能坐飞机，不能坐汽车。许多游戏中最知名的玩家，如Negreanu、Phil Hellmuth、Maria Ho和扑克大咖Brad Owen，都坐上了前往墨西哥Cabo San Lucas的飞机。
身为加拿大公民的丹牛本可以去加拿大，但他和妻子更喜欢在海滩上，所以他们包了一架私人飞机从拉斯维加斯飞往卡波，因为这似乎是墨西哥最安全、最美好的选择。”我们看了疫情的数据，卡波是迄今为止受影响最小的地方。”他说。
Erik Seidel在WSOP中获得了570万美元的收入
“允许我们的国家很少。”Seidel说。作为有史以来收入最高的扑克玩家之一，他原本想去东京，后来才发现日本不接受美国人。他最终选择了伦敦，部分原因是他的女儿住在那里。
对于职业现场比赛玩家来说，到国际上打比赛并不稀奇，但仅仅为了坐在电脑屏幕前就这样做就很稀奇了。在网上打牌，而不是在牌室里一起打牌，也增加了新种类作弊的复杂性。
“任何时候你在网上都会有一个担忧，”Seidel说。”人们可能会分享底牌信息，或者让其他人给他们建议，或者人们使用软件告诉他们如何玩。”
很多玩家都提到了今年早些时候的 “代打 “丑闻，一名职业选手使用了一名业余选手的线上账号。
“唯一让我比较放心的是，反正老实的玩家都做得很好。”Seidel补充道。
